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Em meio às felicitações mútuas, ouviram uma saudação vinda da margem. Surpresos, ergueram os olhos e viram uma figura acenando para eles. Atracaram na praia e encontraram um velho grisalho em pé ao lado de uma fogueira. Desse homem, um homem desdentado e salgado, cujo rosto parecia uma batata velha, escurecido pelo tempo de dias idos e coberto de verrugas, foi contada uma história comovente: era noite, e a sala estava cheia de marinheiros, e esse homem, cujo nome era John Halliburton, estava sentado à mesa com um longo cachimbo de barro tremendo em uma mão e um copo de rum quente com água ao alcance da outra. Várias canções haviam sido cantadas por membros da companhia, e alguém, por brincadeira, pediu ao velho John que o acompanhasse. Para espanto de todos, o velho largou o cachimbo, tirou o chapéu, do qual tirou um grande lenço vermelho com o qual poliu o rosto e, então, fixando seus olhos sem brilho no homem que lhe pedira para cantar, começou a cantar em uma nota estranha, trêmula e irregular, como se ouvíssemos um marinheiro bêbado cantando em uma cripta. A assembleia ficou em profundo silêncio. Era certamente uma circunstância sem precedentes para o velho John cantar. No meio do segundo verso, de uma velha balada náutica popular cinquenta anos antes, ele parou, colocou o lenço no chapéu, o chapéu na cabeça e retomou o cachimbo, olhando distraidamente para o homem que o convidara para cantar.